Travis Kalanick está intentando comprar Pony.ai — y Uber podría ayudar.
Image Credits:Axelle/Bauer-Griffin / Contributor / Getty Images
El fundador de Uber, Travis Kalanick, está buscando formas de comprar la rama estadounidense de la empresa china de vehículos autónomos Pony.ai, según The New York Times. Kalanick está trabajando con inversores para financiar la adquisición, y Uber podría incluso ayudar a hacer que la transacción se concrete, según el Times.
Pony.ai se hizo pública el año pasado y tenía una capitalización de mercado de alrededor de $4.5 mil millones antes de que se publicara el informe de The New York Times. El informe indica que Pony comenzó a preparar su rama estadounidense para una venta o escisión en 2022, incluyendo la creación de una “versión bifurcada” de su código fuente.
Adquirir Pony.ai traería de vuelta a Kalanick al mundo de los vehículos autónomos por primera vez desde que fue expulsado de Uber en 2017.
Uber estaba trabajando en su propia tecnología de vehículos autónomos en ese momento. En 2018, uno de sus vehículos de prueba mató a un peatón en Arizona. El sustituto de Kalanick, Dara Khosrowshahi, vendió finalmente la división de vehículos autónomos a la startup de camiones autónomos Aurora. Bajo Khosrowshahi, Uber adoptó un enfoque de colaboración, trayendo vehículos autónomos a su plataforma desde empresas como Waymo.
Kalanick ha abrazado cada vez más la robótica en los últimos años mientras dirigía su empresa de cocinas fantasmas CloudKitchens. Reporta que aún dirigiría CloudKitchens a diario si comprara Pony.ai.
En marzo, Kalanick dijo en un evento que Uber estaba “realmente solo detrás de Waymo, pero probablemente alcanzándolos” en el momento en que fue expulsado de Uber. (Uber y Waymo finalmente se involucraron en una batalla legal sobre secretos comerciales relacionados con vehículos autónomos que fue resuelta finalmente.) En cuanto a la decisión de Khosrowshahi de vender la división, Kalanick dijo: “No estaba dirigiendo la empresa cuando eso ocurrió, pero podrías decir, ‘Ojalá tuviéramos un producto de viaje compartido autónomo ahora. Eso sería genial.’”