Trump DOE confirms it’s canceling over $700M in manufacturing grants.
Chris Wright hablando con los asistentes en la Cumbre 2023 de la Coalición Americana de Conservación.
En las últimas semanas, el Departamento de Energía ha estado revisando la cancelación de contratos por billions de dólares. Ahora, la agencia federal ha confirmado que está cancelando $720 millones en premios de manufactura.
Las reducciones afectan a empresas que producen materiales para baterías, reciclan baterías de iones de litio y fabrican ventanas superaislantes.
El Secretario de Energía Chris Wright ha estado revisando contratos firmados durante la administración Biden. El DOE afirmó que los proyectos “no cumplieron con los hitos” y “no avanzaron adecuadamente las necesidades energéticas del país”, según Ben Dietderich, portavoz del DOE, informó a E&E News.
Todo el dinero para los subsidios fue autorizado por el Congreso como parte de la Ley de Infraestructura Bipartidista que se aprobó en 2021. La mayor parte del dinero se otorgó en 2023 y 2024; anteriormente, la administración Trump había utilizado subsidios otorgados entre el Día de las Elecciones y la Inauguración como justificación para cancelar premios.
Tres startups están en la lista, y todas fueron seleccionadas para subsidios bien antes de las elecciones presidenciales de 2024.
Ascend Elements ha estado refinando una tecnología de reciclaje que podría convertir residuos de fabricación y baterías al final de su vida útil en materiales necesarios para fabricar baterías de iones de litio en Estados Unidos. En octubre de 2022, la empresa recibió $316 millones para una instalación de $1 mil millones en Kentucky.
Ya se han distribuido $206 millones a Ascend Elements, según los registros del gobierno federal. La empresa dijo que estaba avanzando con sus planes utilizando otras fuentes de financiamiento para cubrir cualquier déficit.
Anovion recibió $117 millones para reubicarse una tecnología para producir grafito sintético para ánodos de baterías de iones de litio. Los proveedores chinos controlan el 75% de la cadena de suministro de grafito sintético y producen el 97% de todos los ánodos de grafito sintético, según Benchmark Mineral Intelligence. La planta de la startup está programada para construirse en Alabama y, hasta la fecha, solo se han distribuido $13.8 millones, según una base de datos federal.
Otra startup, LuxWall, fabrica ventanas que aíslan edificios tanto como paredes sólidas, un avance que podría reducir el uso de energía y disminuir las facturas de los usuarios. El DOE había otorgado a la empresa $31.7 millones para construir una fábrica en el sitio de una antigua planta de carbón cerca de Detroit. El premio se otorgó en noviembre de 2023, pero solo se han enviado $1 millón a la empresa, según los registros del gobierno. LuxWall abrió la primera fase de su fábrica en agosto de 2024.
TechCrunch había informado anteriormente sobre los esfuerzos del Departamento de Energía para cancelar estos y otros contratos.
Los subsidios habían sido destinados, en parte, a lanzar a las startups sobre el “valle de la muerte” que puede reclamar muchas empresas prometedoras mientras transitan de la desarrollo tecnológico a la implementación comercial. Las primeras fábricas y plantas no son fáciles de financiar para las startups, y subsidios como estos incentivaron a los inversores privados a contribuir capital. Una vez en funcionamiento, pueden servir como un modelo para futuras fábricas, fortaleciendo la base manufacturera del país.