Trump impone una tarifa de $100,000 a las visas H-1B, atacando el programa que lanzó a Elon Musk y a Instagram.

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El presidente Trump acaba de hacer que sea mucho más caro para las empresas contratar trabajadores extranjeros a través del programa H-1B. La Casa Blanca anunció el viernes que Trump firmó una proclamación que exige a los empleadores pagar una tarifa de $100,000 por nuevas solicitudes de visado H-1B, un aumento enorme respecto al actual registro de lotería de $215.

Los visados H-1B permiten a las empresas estadounidenses contratar trabajadores extranjeros en campos que requieren experiencia técnica como informática, ingeniería, matemáticas o medicina. El programa está limitado a 65,000 nuevos visados anuales, más 20,000 para graduados extranjeros con títulos avanzados de universidades estadounidenses. Los visados se otorgan mediante un sistema de lotería y suelen durar tres años, aunque los titulares pueden extenderlos o solicitar tarjetas verdes.

El nuevo movimiento de la administración está diseñado para combatir lo que considera un abuso generalizado del programa, que culpa de desplazar a los trabajadores estadounidenses. Según la Casa Blanca, la proporción de trabajadores de IT con visados H-1B ha aumentado del 32% en 2003 al 65% actual, mientras que el desempleo entre los graduados recientes en informática ha alcanzado el 6.1%.

Silicon Valley sin duda se pondrá en pie de guerra contra esta iniciativa. Las restricciones afectan a un programa que ayudó a crear algunas de las mayores historias de éxito de la región.

Elon Musk, aliado cercano de Trump durante gran parte de este año, inicialmente trabajó en EE.UU. con un visado H-1B después de llegar como estudiante. De hecho, Musk, que criticó a un crítico del programa H-1B en diciembre en su plataforma X, tuiteó al individuo que, “La razón por la que estoy en América, junto con tantas personas críticas que construyeron SpaceX, Tesla y cientos de otras empresas que hicieron fuerte a América es porque de H1B. Da un gran paso atrás y F***TU CARA. Iré a la guerra en este asunto de una manera que no puedes comprender.”

Mike Krieger, cofundador de Instagram y ahora Chief Product Officer en la empresa líder en inteligencia artificial Anthropic, es uno de esos éxitos mencionados. El brasileño graduado en Stanford trabajó en la plataforma de mensajería instantánea Meebo con un visado H-1B.

Antes de este año, la Asociación Nacional de Capital de Riesgo argumentó en una carta a la Fundación Nacional de Ciencias que, “Aumentar el cupo anual de visados H-1B para inmigrantes educados y altamente capacitados que trabajan en empleos que requieren una formación técnica y especializada es fundamental para generar más empresas fundadas por inmigrantes exitosas.”

La NVCA señaló que, “Aunque los visados H-1B no son ideales para los inmigrantes que quieren fundar empresas en EE.UU. de inmediato, aún son cruciales para el éxito de las empresas fundadas por inmigrantes porque proporcionan experiencia laboral valiosa y amplían el pipeline de posibles fundadores de startups inmigrantes.” (El requisito de empleador-empleado del H-1B hace que sea prácticamente imposible obtenerlos directamente, lo que obliga a los fundadores a pasar años atados a empleadores antes de obtener tarjetas verdes que les permitan lanzar sus propias empresas. Cuando Krieger quiso cofundar Instagram en 2010, transferir su visado tomó meses, y ha dicho que casi abandonó el startup antes de su lanzamiento debido a esas complicaciones.)

El viernes, los líderes tecnológicos en X ya estaban advirtiendo sobre la fuga de talento a países más acogedores.

En el meantime, en su proclamación del viernes, la administración Trump fue a por todas con su crítica al programa, señalando a empresas específicas que aprobaron miles de trabajadores H-1B mientras despedían a empleados estadounidenses. Según el boletín de la Casa Blanca, una empresa anónima recibió aprobación para 5,189 trabajadores H-1B este año fiscal mientras despedía a unos 16,000 empleados estadounidenses.

La proclamación —que dice que está en parte basada en un esfuerzo para “proteger nuestra seguridad nacional”— incluye margen de maniobra; es posible obtener exenciones caso por caso si se considera que están en el interés nacional.

También ordena al Secretario de Trabajo revisar los requisitos salariales para evitar que se desplacen los salarios estadounidenses.