Trump impone una tarifa de $100,000 a los visados H-1B, atacando el programa que lanzó a Elon Musk y a Instagram.

Créditos de la imagen: Francis Chung/Politico/Bloomberg / Getty Images

El presidente Trump acaba de hacer que sea mucho más caro para las empresas contratar a trabajadores extranjeros a través del programa H-1B. La Casa Blanca anunció el viernes que Trump firmó una proclamación que obliga a los empleadores a pagar una tarifa de $100,000 por nuevas solicitudes de visa H-1B, un aumento enorme desde la actual tarifa de registro de lotería de $215.

Las visas H-1B permiten a las empresas estadounidenses contratar a trabajadores extranjeros en campos que generalmente requieren habilidades técnicas como informática, ingeniería, matemáticas o medicina. El programa está limitado a 65,000 nuevas visas anuales, más 20,000 adicionales para graduados extranjeros con títulos avanzados de universidades estadounidenses. Las visas se otorgan a través de un sistema de lotería y suelen durar tres años, aunque los titulares pueden extenderlas o solicitar tarjetas verdes.

El nuevo movimiento de la administración está diseñado para combatir lo que considera un abuso generalizado del programa, que culpa por desplazar a los trabajadores estadounidenses. Según la Casa Blanca, la proporción de trabajadores de IT con visas H-1B ha aumentado del 32% en 2003 al más del 65% hoy, mientras que el desempleo entre los recientes graduados de ciencias de la computación ha alcanzado el 6.1%.

Silicon Valley sin duda se pondrá en pie de guerra contra esta iniciativa. Las restricciones se dirigen a un programa que ayudó a crear algunas de las mayores historias de éxito de la región.

Elon Musk, aliado cercano de Trump durante la mayor parte de este año, inicialmente trabajó en los Estados Unidos con una visa H-1B después de llegar como estudiante. De hecho, Musk, tomando la palabra contra un crítico percibido del programa H-1B en diciembre en su plataforma X, tuiteó al individuo que, “La razón por la que estoy en América junto con tantas personas críticas que construyeron SpaceX, Tesla y cientos de otras empresas que fortalecieron a América es porque de H1B. Da un gran paso atrás y F*** TU CARA. Iré a la guerra en este asunto como algo que no puedes comprender.”

Mike Krieger, cofundador de Instagram y ahora Chief Product Officer en el gigante de la inteligencia artificial Anthropic, es uno de esos éxitos mencionados. El brasileño graduado de Stanford trabajó en la plataforma de mensajería instantánea Meebo con una visa H-1B.

Más temprano este año, la National Venture Capital Association argumentó en una carta ante la National Science Foundation que, “Aumentar el cupo anual de visas H-1B otorgadas cada año a inmigrantes educados y altamente capacitados que trabajan en empleos que requieren una cantidad significativa de formación técnica y especializada es fundamental para generar más empresas fundadas por inmigrantes exitosas.”

La NVCA señaló que, “Aunque las visas H-1B no son ideales para los inmigrantes que quieren fundar empresas en los EE.UU. de inmediato, aún son cruciales para el éxito de las empresas fundadas por inmigrantes porque proporcionan experiencia laboral valiosa y amplían la tubería de posibles fundadores de startups inmigrantes.” (La necesidad de relación empleador-empleado de las visas H-1B hace que sea prácticamente imposible para los fundadores obtenerlas directamente, lo que los obliga a estar atados a empleadores durante años antes de obtener tarjetas verdes que les permitan lanzar sus propias startups. Cuando Krieger quiso cofundar Instagram en 2010, transferir su visa tomó meses, y ha dicho que casi abandonó el startup antes de su lanzamiento debido a esas complicaciones.)

El viernes, los líderes tecnológicos en X ya estaban advirtiendo sobre la fuga de talento a países más acogedores. Y Amazon, Google y Microsoft han informado a los empleados con visas H-1B que eviten viajar al extranjero y se queden en los Estados Unidos por ahora.

Entretanto, en su proclamación del viernes, la administración Trump fue a fondo con su crítica del programa, señalando a empresas específicas que aprobaron miles de trabajadores H-1B mientras despedían a empleados estadounidenses. Según el boletín de la Casa Blanca, una empresa sin nombre recibió la aprobación para 5,189 trabajadores H-1B este año fiscal mientras despedía a aproximadamente 16,000 empleados estadounidenses.

La proclamación —que dice estar en parte basada en un esfuerzo para “proteger nuestra seguridad nacional”— incluye margen de maniobra; se permiten excepciones caso por caso si se considera que están en el interés nacional.

También ordena al Secretario de Trabajo revisar los requisitos salariales para evitar que se subestimen los salarios estadounidenses.

Esta publicación se ha actualizado para incluir informes sobre cómo Amazon, Google y Microsoft están respondiendo.