Trump quiere limpiar la burocracia del sector espacial. Aquí están los ganadores.
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Durante una conferencia de prensa a finales de 2024, el presidente Donald Trump prometió “cortar grandes números de regulaciones que matan empleos” en su segundo mandato y se comprometió a eliminar 10 reglas viejas por cada nueva.
Ahora, está trayendo ese impulso de desregulación al espacio comercial, ordenando a las agencias federales que simplifiquen los permisos de lanzamiento, aceleren el desarrollo de los spaceports y limpien el consejo asesor de la industria de la Administración Federal de Aviación.
“Los procesos de permisos ineficientes desalientan la inversión y la innovación, limitando la capacidad de las empresas estadounidenses para liderar en los mercados espaciales globales,” declaró en una orden ejecutiva firmada el 13 de agosto.
La orden dirige al Departamento de Transporte a eliminar “reglas obsoletas, redundantes o excesivamente restrictivas” que gobiernan los permisos de lanzamiento y reentrada. También instruye a la Administración Federal de Aviación, que depende del DOT, a eliminar o acelerar las revisiones ambientales, facilitar la construcción de nuevos spaceports y nombrar a un “ejecutivo senior” encargado de fomentar “la innovación y la desregulación.”
El Departamento de Comercio también ha sido ordenado a establecer un nuevo proceso para autorizar “actividades espaciales novedosas”, como la fabricación en el espacio o el repostaje de satélites, que no encajan perfectamente en los marcos de licencias existentes.
La orden ejecutiva llegó el mismo día en que el secretario de Transporte y administrador interino de la NASA, Sean Duffy, despidió a todos los miembros del Comité Asesor de Transporte Espacial Comercial (COMSTAC), un consejo asesor de la industria de larga data dentro del DOT que establece las reglas y prioridades del espacio.
Para las empresas que han estado años atrapadas en revisiones ambientales y retrasos en licencias, la orden fue una señal bienvenida de que las futuras propuestas experimentarían tiempos más cortos y más claridad regulatoria. La Federación Comercial Espacial, un grupo de comercio cuya membresía incluye SpaceX, Blue Origin, Rocket Lab y una docena más, aplaudió la orden ejecutiva por proporcionar “alivio regulatorio para liberar la industria espacial comercial de EE.UU.”
De hecho, los jugadores comerciales están bien posicionados para beneficiarse bajo este nuevo régimen. Las empresas de lanzamiento podrían beneficiarse de permisos más rápidos y revisiones ambientales simplificadas. Los operadores de spaceports respaldados por el estado, como Space Florida, también podrían ser ayudados por disposiciones que aceleran el desarrollo de nuevos sitios.
Crear un marco de autorización de misión para “actividades novedosas” es igualmente significativo: startups como Varda Space Industries o Orbit Fab, que están desarrollando tecnologías para fabricar medicamentos en el espacio y el repostaje en órbita, respectivamente, podrían obtener una ventaja con un enfoque regulatorio liderado por el Comercio.
Punto de fricción de la regla ambiental
No todos celebran la orden. El Centro de Diversidad Biológica, un grupo ambiental que ha desafiado la aprobación de SpaceX’s Starship program en Texas, la llama “arriesgada.”
“Inclinar la cabeza ante las poderosas corporaciones permitiendo que las agencias federales ignoren las leyes ambientales fundamentales es increíblemente peligroso y pone en peligro a todos nosotros. Esto claramente no está en el interés público,” dijo el abogado principal Jared Margolis.
Para grupos como el CBD, las revisiones ambientales no son “excesivamente complejas”, como la Orden carga – a menudo son completamente insuficientes. En 2023, grupos ambientales, incluyendo el CBD, alegaron que la evaluación ambiental de los planes de SpaceX en el sur de Texas por parte de la FAA fue insuficiente y violó la Ley de Política Ambiental Nacional.
SpaceX ha llevado a cabo una campaña pública creciente contra “regulaciones superfluas” y análisis ambientales que han impedido una campaña de pruebas más rápida.
Todavía hay algunas incógnitas. Los desafíos legales a la orden podrían ralentizar el progreso, y los nuevos miembros del COMSTAC, que aún no han sido nombrados, informarán el futuro de la elaboración de reglas espaciales.