Uber finalmente permite que las mujeres pasajeras en EE.UU. se emparejen con mujeres conductores.

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Hace seis años, Uber lanzó una característica en Arabia Saudita que permitía a las conductoras de su aplicación de viajes compartir solicitudes con conductores mujeres. Desde entonces, la característica “preferencias de mujeres” se ha extendido a 40 países, desde Argentina y Brasil hasta Canadá, India y México.

En cuestión de semanas, esta característica llegará finalmente a los Estados Unidos, según anunció Uber el miércoles. La empresa planea probar la característica en Detroit, Los Ángeles y San Francisco.

Las mujeres podrán establecer una preferencia para conductoras mujeres en la aplicación de Uber, aumentando así sus posibilidades de coincidir. Una vez hecho esto, cuando una conductora mujer solicite un viaje, verá una opción llamada “conductoras mujeres”. Si la espera es más larga de lo esperado, la conductora puede optar por otro viaje, según Uber.

Las conductoras pueden cambiar sus ajustes a “preferencia de conductora mujer”. Este ajuste puede cambiarse si la conductora desea recibir solicitudes de viaje de todos los conductores.

Las empresas de viajes compartidos como Uber y Lyft han tenido que encontrar formas de mejorar la seguridad y atraer a un conjunto más amplio de usuarios — tanto en el lado de los conductores como en el de los pasajeros. Pero no ha sido un camino fácil.

La seguridad en los viajes compartidos ha sido un problema persistente, que a menudo ha enfrentado a defensores y reguladores contra empresas como Uber y Lyft. Y aunque son raros, los informes de agresiones sexuales y ataques mortales solo han intensificado esas preocupaciones.

Uber informó 36 muertes por agresión física en 2021 y 2022, según su último informe de seguridad de EE. UU. publicado el año pasado. Uber señaló que las muertes por agresión física habían aumentado en comparación con años anteriores. Aunque los incidentes aún representaban una fracción muy pequeña de los 1.800 millones de viajes realizados en 2021 y 2022 en EE. UU., el aumento llevó a la empresa a lanzar una variedad de características para mejorar la seguridad, como las insignias de usuario verificado y las opciones para grabar audio y video de los viajes.

Los incidentes de agresión sexual han disminuido consistentemente desde que Uber comenzó a reportar los datos en 2017. Uber informó 5,981 agresiones sexuales de 2017 a 2018, y esa cifra disminuyó más de la mitad, a 2,717, en el período de 2021 a 2022.

Mientras tanto, Uber y Lyft han buscado formas de atraer a más conductoras mujeres. Ambas empresas tienen más conductores hombres que mujeres — por ejemplo, aproximadamente 1 de cada 5 conductores de Uber en EE. UU. son mujeres. La característica “preferencias de mujeres”, diseñada para dar a ambos, conductores y pasajeros, algún control, podría ayudar a atraer a más usuarios en ambos lados.

Uber fue la primera gran empresa de viajes compartidos en lanzar la característica de preferencias de mujeres. Sin embargo, su rival Lyft fue la primera en ofrecer una característica de emparejamiento de mujeres en los Estados Unidos — su principal mercado.