Uber se asocia con Nuro e invierte $300M en Lucid para lanzar un servicio de robotaxis de lujo.
Créditos de la imagen: Uber/Lucid/Nuro
Uber está invirtiendo cientos de millones de dólares en el fabricante de vehículos eléctricos Lucid y en la startup de tecnología de vehículos autónomos Nuro con el objetivo de lanzar su propio servicio de robotaxis premium.
Según el acuerdo anunciado el jueves, Uber invertirá $300 millones en Lucid y, por separado, comprará “al menos” 20,000 de los nuevos SUV Gravity de Lucid en los próximos seis años. Estos vehículos estarán equipados con el sistema de vehículos autónomos de Nuro y se planea lanzar un servicio de robotaxis en una gran ciudad de EE.UU. el próximo año. Estos vehículos serán propiedad y operados por Uber o sus socios de flota de terceros.
Uber también está invirtiendo una cantidad no revelada de “múltiples millones de dólares” en Nuro. Una fuente familiarizada con el acuerdo dijo que la cantidad es mayor que la inversión de Uber en Lucid.
El acuerdo entre las tres empresas llevó un año en gestarse, según Dave Ferguson, cofundador y presidente de Nuro, quien lo dijo a TechCrunch.
“Creo que eso refleja lo sólido que es”, dijo, añadiendo que Uber estaba buscando hacer un compromiso muy grande con un programa de robotaxis y pasó tiempo con casi todas las empresas de AV para encontrar el socio más adecuado. “Estuvimos muy contentos de que, al final, fuéramos nosotros los elegidos”.
Ferguson dijo que los ingenieros de Lucid y Nuro ya han hecho progresos en el proyecto. Las empresas han estado probando un prototipo de vehículo sin conductor en un circuito cerrado en las instalaciones de pruebas de Nuro en Las Vegas.
Uber ha estado cerrando acuerdos con empresas de tecnología de vehículos autónomos durante los últimos dos años, abarcando el espectro de cómo los sistemas de conducción autónoma pueden aplicarse al mundo físico. Uber ha colaborado con más de 18 empresas globalmente, en áreas como transporte de pasajeros, entrega y transporte de mercancías. Solo este año, Uber ha anunciado acuerdos con May Mobility de Ann Arbor, Michigan, Volkswagen, y las empresas chinas de conducción autónoma Momenta, WeRide y Baidu.
Su acuerdo más destacado en EE.UU. -y uno que ya está operando comercialmente- es con Waymo. Las empresas ofrecen un servicio de Waymo en Uber en Austin y Atlanta.
Este acuerdo ilustra cuánto dinero está dispuesto a invertir Uber para acceder y, posiblemente, dominar el mercado emergente de vehículos autónomos.