U.S. y VCs indios han formado una alianza de más de $1B para financiar las startups de tecnología profunda de la India.

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Ocho firmas de capital de riesgo y private equity de EE.UU. e India, incluyendo inversores destacados como Accel, Blume Ventures, Celesta Capital y Premji Invest, han formado una extraña coalición para apoyar a las startups de tecnología profunda de India, comprometiéndose a aportar más de $1.000 millones en la próxima década para fortalecer los lazos tecnológicos entre EE.UU. e India.

La alianza aborda las preocupaciones de financiación de larga data. En abril, el Ministro de Comercio de India, Piyush Goyal, recibió críticas después de criticar a las startups nacionales por centrarse en la entrega de alimentos en lugar de la innovación, contrastándolas con las empresas chinas en una presentación titulada “India vs. China: El Reality Check de las Startups.” Varios inversores y fundadores respondieron que India carece de capital para las empresas de tecnología profunda y dijeron que los comentarios de Goyal pasaron por alto la determinación de los fundadores que construyen para el mercado local. La nueva alianza parece abordar estas preocupaciones, con el objetivo de canalizar el capital privado a largo plazo hacia las empresas de tecnología profunda que muchos fundadores dicen que han tenido dificultades para obtener financiación en India.

El movimiento destaca porque los inversores suelen competir por las oportunidades en lugar de formalizarse bajo una alianza con compromisos vinculantes. Aunque los VCs suelen co-invertir en una base de trato a trato, la mayoría de la colaboración transfronteriza se realiza de manera informal a través de estrategias de fondo individuales, en lugar de a través de bloques de capital coordinados.

Llamada la India Deep Tech Investment Alliance, el grupo trae juntos a Celesta Capital, Accel, Blume Ventures, Gaja Capital, Ideaspring Capital, Premji Invest, Tenacity Ventures y Venture Catalysts, dijeron las firmas en un comunicado conjunto el martes. El lanzamiento sigue la aprobación del gobierno indio de un esquema de Investigación, Desarrollo e Innovación (RDI) de ₹1 billón (aproximadamente $11.000 millones), anunciado en el presupuesto nacional de este año para impulsar la I+D de la tecnología profunda.

Bajo la alianza, cada miembro se comprometerá a aportar capital privado durante un período de 5 a 10 años a las startups de tecnología profunda domiciliadas en India, dijeron las firmas. Por ahora, hay relativamente pocas de tales empresas, ya que muchas de las empresas de tecnología profunda más conocidas con fundadores indios están incorporadas en EE.UU. Pero Nueva Delhi ha hecho que la incorporación local sea un requisito para las incentivos bajo su nuevo esquema RDI, que los miembros de la alianza buscan aprovechar.

Además de la financiación, los miembros ofrecerán mentoría y acceso a la red. Las firmas también planean utilizar la alianza para ayudar a sus empresas de cartera a expandirse en el mercado indio.

“Esto está alineado con los intereses estratégicos de ambos India y EE.UU. a nivel gubernamental, enfocándose en tecnologías críticas y emergentes,” dijo Arun Kumar, socio gerente de Celesta Capital, quien será el presidente inaugural de la alianza, en una entrevista.

Sin embargo, el trasfondo geopolítico es complicado. En febrero, el presidente Donald Trump y el primer ministro Narendra Modi lanzaron la iniciativa TRUST (Transforming the Relationship Utilizing Strategic Technology) para profundizar los lazos tecnológicos entre EE.UU. e India. Pero las relaciones pronto mostraron tensiones, ya que Trump implementó un arancel del 50% sobre los bienes indios el mes pasado debido a las continuas compras de petróleo ruso por parte de Nueva Delhi, un movimiento que los analistas dicen que ha colocado a los dos líderes en lados opuestos de un creciente cisma comercial y geopolítico.

A pesar de esas tensiones, la alianza — no obstante el cisma geopolítico entre los dos líderes — está apostando por India como un hub para las startups que desarrollan tecnologías fundamentales como la inteligencia artificial, semiconductores, espacio, cuántica, robótica, biotecnología, energía y tecnología climática.

“Encontramos India como un mercado particularmente interesante, no solo por las oportunidades que existen para las nuevas empresas que se inician en India, sino también para las empresas de EE.UU. que buscan expandirse en el mercado indio,” dijo Sriram Vishwanathan, socio fundador de Celesta Capital, a TechCrunch.

Celesta Capital — un inversor temprano en startups indias como la empresa de tecnología espacial Agnikul, el fabricante de drones IdeaForge y la empresa de diagnóstico de cáncer impulsada por IA OneCell Diagnostics — lideró el esfuerzo después de discutir con partes interesadas de la industria y el gobierno indio.

“Hemos reunido esto para realmente energizar el ecosistema y traer a inversores de mente similar,” dijo Vishwanathan.

La alianza se centrará en las startups en etapas tempranas — desde la semilla hasta la Serie B — mientras evita las inversiones de etapas tardías, dijo Vishwanathan. También señaló que el compromiso de $1.000 millones más es solo el comienzo, ya que “cualquier largo viaje comienza con el primer paso.”

“Podrías esperar que más firms se unan a esta alianza, tanto de capital de riesgo financiero como de private equity,” dijo. “También podrías esperar que las corporaciones se unan que tienen programas de inversión bastante significativos.”

Aunque la alianza no establece sus propios criterios de elegibilidad para nuevos miembros, Vishwanathan dijo que los participantes deben cumplir con las condiciones del gobierno indio bajo el esquema RDI — incluyendo invertir en “sectores emergentes”, apoyar a las startups domiciliadas en India y obtener aprobaciones regulatorias locales.

“La alianza es solo una plataforma para interactuar con el gobierno,” le dijo a TechCrunch.

Como grupo, los inversores de la alianza planean interactuar con el gobierno indio sobre políticas e incentivos para avanzar los intereses de la industria privada y actuar como una voz unificada, dijo Vishwanathan.

En el pasado, los cambios regulatorios implementados sin la entrada de la industria han generado turbulencia en India. Algunos de tales movimientos han sido objeto de críticas intensas por parte de los inversores estadounidenses y han sido derogados tras una amplia indignación.

Los miembros de la alianza compartirán información voluntariamente y coordinarán en el desarrollo de la cartera, la debida diligencia y las oportunidades de co-inversión, dijeron las firmas.

Un comité asesor, compuesto por representantes de Accel, Premji Invest y Venture Catalysts, entre los participantes tempranos, ayudará a establecer objetivos compartidos y a garantizar la coordinación mientras se preserva la independencia de cada fondo.

Kumar dijo que, aunque es el presidente inaugural, la dirección de la alianza rotará a medida que avance.

La alianza podría ser una espada de doble filo para las startups de tecnología profunda de India. Mientras que la pooling de capital a largo plazo y la voz unificada para el gobierno parece ser una bendición, existe el riesgo de que la coordinación falla, dejando a las empresas prometedoras atrapadas en las grietas.

“En la próxima década, las startups construirán en India y exportarán soluciones de vanguardia al mundo. Las rachas están en su lugar: ambición, talento, intención de política y capital paciente,” dijo el socio de Accel, Anand Daniel, en un comunicado preparado.