Uzbekistán's first unicorn, Uzum, reaches a $1.5B valuation

Image Credits:Uzum

En un momento en que el mundo parece cada vez más dividido entre Oriente y Occidente, Uzbekistán ha emergido como un raro punto medio, ya que la startup unicornio local, Uzum, ha recaudado $65.5 millones en una nueva ronda de financiamiento co-liderada por China’s Tencent y la VR Capital con sede en Nueva York y Londres, con participación de FinSight Capital de EE.UU.

Esta ronda de financiamiento de capital total trae la valoración post-money de la startup con sede en Tashkent a aproximadamente $1.5 mil millones — un aumento del 30% respecto a la valoración de $1.16 mil millones que anunció cuando alcanzó el estatus de unicornio en marzo del año pasado.

Fundada en 2022, Uzum comenzó su viaje en Uzbekistán con un marketplace de comercio electrónico llamado Uzum Market, y poco después de su éxito, la startup añadió fintech con una tarjeta de débito y luego expandió sus servicios a la entrega de alimentos a domicilio rápida, Uzum Tezkor.

Uzum actualmente cuenta con más de 17 millones de usuarios activos mensuales — casi la mitad de la población adulta de Uzbekistán, o aproximadamente dos tercios de todos los usuarios de smartphones en el país — y 16,000 comerciantes. En solo el primer semestre de 2025, la startup registró $250 millones en valor bruto de mercancías (GMV), un aumento del 1.5 veces año tras año.

Su brazo bancario digital, Uzum Bank, lanzó una tarjeta de débito Visa co-marcada con límites de crédito pre-aprobados en agosto del año pasado. Ese producto ya ha emitido 2 millones de tarjetas y está en camino de superar los 5 millones para finales de año. Mientras tanto, el negocio de préstamos no asegurados de Uzum alcanzó los $200 millones en volumen financiado en Q1, un crecimiento del 3.4 veces respecto al mismo período del año anterior. La startup también informó $150 millones en ganancias netas en 2024 — un aumento del 50% año tras año.

Con un portafolio que abarca desde comercio electrónico hasta fintech y banca digital, ¿cómo ha logrado una startup que apenas tiene tres años de edad escalar tan rápidamente — y captar la atención de inversores globales como Tencent?

El fundador y CEO de Uzum, Djasur Djumaev, atribuye el éxito a una combinación de profundo conocimiento local y ejecución disciplinada. Cree que entender la cultura, el comportamiento del consumidor y el entorno empresarial del país — y combinarlo con la experiencia técnica y operativa que las empresas globales han desarrollado — ha sido crucial para construir un negocio que puede escalar rápidamente y de manera sostenible.

La startup construyó su infraestructura digital y física desde cero para iniciar su negocio en Uzbekistán. Esto incluye establecer una capacidad logística que ha crecido a más de 112,000 metros cuadrados, con una capacidad de almacenamiento de 1.1 millones de pies cuadrados, permitiéndole procesar más de 200,000 pedidos al día.

La startup también ha establecido más de 1,500 puntos de recogida en más de 450 ciudades, pueblos, asentamientos y aldeas en el país para habilitar entregas al día siguiente. Estos puntos de recogida también permiten la emisión y distribución de tarjetas de Uzum Bank.

“Apostar por la experiencia local y la infraestructura en mercados fronterizos te da una ventaja para luego realizar y escalar tu negocio muy rápido,” dijo Djumaev a TechCrunch en una entrevista exclusiva.

Imagen de los puntos de recogida de Uzum

Inicialmente, Uzum operaba con un modelo de entrega operada por el operador para habilitar las entregas de comercio electrónico. Ahora ha expandido sus opciones para incluir la entrega operada por el vendedor y la entrega por el vendedor, con el objetivo de dirigir entre el 20% y el 30% de las entregas a través de estos nuevos modelos. Estos nuevos modelos de entrega también ayudarán a Uzum a expandir sus unidades de control de inventario, que actualmente superan los 1.5 millones disponibles para su servicio de entrega al día siguiente, en comparación con más de 600,000 SKUs en el momento de su última ronda de financiamiento en marzo de 2024.

Cuando se le preguntó qué llevó a Tencent a unirse a su lista de accionistas esta vez, el jefe de estrategia y desarrollo de negocios de Uzum, Nikolay Seleznev, le dijo a TechCrunch que las métricas de crecimiento fuerte de la startup convencieron al inversor chino para unirse después de varias rondas de discusiones continuas.

Uzum planea crecer su negocio de fintech introduciendo un producto de depósito en septiembre y una facilidad de crédito a largo plazo (más de 12 meses de madurez) para sus clientes B2C. La startup también planea expandir su base de comerciantes y ayudar a sus comerciantes existentes y nuevos con su sistema de procesamiento de pagos QR, expandir su programa de tarjetas de débito Visa y construir nuevos productos para apoyar a las pequeñas y medianas empresas en el país.

De manera similar, la startup planea introducir nuevos productos que agreguen servicios de valor añadido a su negocio de comercio electrónico, incluyendo aquellos que ayuden a generar ingresos publicitarios. También está trabajando para escalar su infraestructura financiera aún más con la inteligencia artificial cada vez más integrada en la calificación de crédito, la protección contra fraudes y experiencias de usuario personalizadas.

Además, Uzum planea abrir su marketplace de comercio electrónico para comerciantes internacionales, comenzando con aquellos en China y Turquía en septiembre.

“Estamos esperando que el 10 al 15% de la actividad transfronteriza provenga de estos países,” dijo Seleznev.

La startup tiene más de 12,000 empleados, incluidos trabajadores de azul en sus puntos de recogida, así como equipos de tecnología, ingeniería y producto en todas sus verticales de negocio.

Al igual que otras empresas de su tipo, que son rentables y tienen múltiples vías para generar ingresos continuos a lo largo del tiempo, Uzum tiene planes de convertirse en pública en el medio plazo. Pero antes de eso, planea recaudar una ronda de Serie B de $250–$300 millones en la primera mitad de 2026.

Dicho esto, la startup ha recaudado hasta ahora $137 millones en capital de riesgo, incluyendo la última ronda.