Waymo acaba de aparecer en la aplicación de Uber en Austin antes del lanzamiento del robotaxi.
Los clientes de Uber en Austin pueden notar una nueva oferta al abrir la aplicación y solicitar un viaje: una invitación para indicar su interés en un taxi robot de Waymo.
Por ahora, esto no se traduce en que un Waymo los recoja. Pero pronto lo hará.
La “lista de interés”, que se lanzó el miércoles, es parte de una alianza entre Uber y Waymo para operar un servicio de taxi robot en Austin y Atlanta a principios de 2025. El servicio se espera que comience pronto en Austin, aunque ninguna de las dos empresas quiso compartir una fecha de inicio oficial. También se reveló un nuevo taxi robot co-marcado el miércoles.
El servicio de taxi robot “Waymo on Uber” es el último ejemplo del esfuerzo de Uber por volver a la industria de vehículos autónomos. Uber se deshizo de su propia subsidiaria de vehículos autónomos, conocida como Uber ATG, a través de un complejo acuerdo con Aurora en diciembre de 2020. Antes de eso, de manera irónica, Uber y Waymo eran rivales acérrimos, compitiendo en litigios por supuestamente robar secretos comerciales de Waymo (que en ese momento era parte de Google/Alphabet, que hoy sigue siendo un accionista mayoritario) — Uber finalmente resolvió los litigios.
Uber ha pasado los últimos dos años consolidando su posición en el mercado emergente de taxis robots. La empresa ha colaborado con 14 empresas de vehículos autónomos que cubren el servicio de transporte, la entrega y el transporte de camiones — algunas de las cuales ya operan comercialmente. En diciembre, Uber lanzó viajes en taxi robot con WeRide en Abu Dhabi y los vehículos autónomos de Waymo han estado disponibles en la aplicación de Uber en Phoenix desde octubre de 2023.
Pero en Austin y Atlanta, la colaboración con Waymo será más exclusiva.
Bajo la alianza, solo los usuarios de Uber podrán solicitar la flota de vehículos autónomos Jaguar I-PACE de Waymo. (En Phoenix, Waymo opera la flota.) Uber se encargará de la carga, el mantenimiento y la limpieza de los vehículos autónomos, así como de gestionar el acceso a los taxis robots a través de la aplicación. Waymo seguirá monitoreando la tecnología y las operaciones autónomas, incluyendo la asistencia al pasajero.
Los taxis robots de Waymo estarán disponibles para los clientes dentro de 37 millas cuadradas de Austin, incluyendo el centro, Hyde Park y Montopolis. Las empresas dijeron que planean expandir esa área. La flota de taxis robots de Waymo será más pequeña al principio — aunque Uber no reveló una cifra — y eventualmente crecerá a cientos de vehículos en ambos Austin y Atlanta a lo largo de los próximos años.
Uber dijo que los pasajeros que sean emparejados con un Waymo pagarán la misma tarifa que las opciones con conductor humano, como UberX o Uber Comfort.
Los clientes que se inscriban en la “lista de interés” recibirán actualizaciones de Uber y aumentarán sus posibilidades de ser emparejados con un vehículo autónomo de Waymo al lanzamiento, según las empresas. Para unirse, los clientes de Uber en Austin deben actualizar la aplicación, luego ir a la configuración. Desde aquí, los clientes pueden hacer clic en las preferencias de viaje, donde deberían ver una lista que incluye vehículos autónomos.