Waymo planea lanzar un servicio de robotaxi en Londres en 2026.
Un primer plano del techo de un Waymo robotaxi que muestra sensores.
Waymo anunció el miércoles que ofrecerá un servicio de robotaxi comercial en Londres en 2026, marcando la segunda expansión internacional de la empresa propiedad de Alphabet, después de Tokio.
El anuncio de llevar los robotaxis de la empresa al Reino Unido sigue semanas de especulación alimentada por unos pocos anuncios de empleo en Londres. Waymo ya tiene vínculos con el Reino Unido. En 2019, la empresa adquirió Latent Logic, una startup británica derivada del departamento de informática de la Universidad de Oxford que utiliza una forma de aprendizaje automático llamada aprendizaje por imitación para hacer que la simulación de vehículos autónomos sea más realista. Waymo lanzó un centro de ingeniería en Oxford como parte de la adquisición.
En un post de blog, Waymo dijo que sus vehículos Jaguar I-Pace eléctricos, equipados con tecnología de conducción autónoma, comenzarán a circular por las calles públicas de Londres en las próximas semanas. Waymo comenzará con conductores humanos detrás del volante antes de lanzar pruebas sin conductor y, finalmente, invitar al público a solicitar sus robotaxis, una estrategia que ha utilizado en otros mercados comerciales como Phoenix y San Francisco.
Waymo no proporcionó más detalles sobre cuándo eliminaría al conductor humano o el tamaño de la flota de pruebas. El portavoz de Waymo, Ethan Teicher, confirmó que la empresa tiene la intención de operar un servicio de vehículos autónomos para pasajeros en 2026.
El lanzamiento del servicio de robotaxis en 2026 dependerá de que el gobierno del Reino Unido finalice su proceso de aprobación para esas operaciones.
Waymo planea utilizar Moove, una empresa que ya gestiona sus vehículos autónomos (AVs) en Phoenix, para manejar las operaciones de la flota. Waymo ha recurrido cada vez más a socios para compartir la carga de operar un servicio de robotaxis. En Austin y Atlanta, su socio Uber se encarga de las responsabilidades de propiedad y operación de una flota de vehículos autónomos. Uber se encarga de la carga, el mantenimiento y la limpieza de los vehículos autónomos, y gestiona el acceso a los robotaxis a través de su aplicación. Mientras tanto, Waymo monitorea la tecnología y las operaciones autónomas, incluyendo el asistencia en carretera y ciertos aspectos del soporte al pasajero.
Waymo ha intensificado sus pruebas y operaciones comerciales en los últimos dos años, expandiéndose más allá de su mercado inicial en Phoenix a varias otras ciudades de EE.UU., incluyendo Austin, Atlanta, Los Ángeles y San Francisco. La empresa también tiene planes para ofrecer un servicio de robotaxis comercial en Miami, Nashville y Washington DC.