Y Combinator-backed Motion raises fresh $38M to build the Microsoft Office of AI agents.

Créditos de la imagen: Motion

Para cuando Harry Qi tenía 23 años, había logrado un éxito financiero del que la mayoría de las personas nunca alcanzarán: ganar alrededor de $1 millón al año.

Estaba trabajando como “un quant” en su primer trabajo después de la universidad. En el mundo de los fondos de cobertura, esto se traduce como un analista de trading de acciones en un fondo “quant” basado en modelos estadísticos. Pero, como muchas personas que dedican sus energías a ganar más dinero, se sentía vacío.

“En algún momento, solo quieres tener un impacto mucho mayor en este mundo”, dice Qi, ahora de 29 años, a TechCrunch.

Por lo tanto, en 2019, él y su amigo de la escuela secundaria, Omid Rooholfada, junto con Ethan Yu (amigo de la universidad de Qi, también trabajando en un fondo de cobertura), construyeron una aplicación de calendarios y gestión de tareas impulsada por IA y presentaron su solicitud a Y Combinator. Fueron aceptados en el grupo de invierno de 2020 y, sin perder tiempo, renunciaron a sus trabajos para convertirse en fundadores. Motion ha añadido desde entonces un cuarto cofundador, el empleado temprano Chander Ramesh.

Durante los siguientes seis años, crecieron de manera constante la base de clientes mayoritariamente profesional de Motion hasta que, en mayo, lanzaron un paquete de agentes AI integrados para pequeñas y medianas empresas.

Vieron que el uso de su paquete de agentes explotaba. En cuatro meses, ese segmento de su negocio creció hasta tener más de 10,000 clientes B2B y generar $10 millones en ARR, según Qi a TechCrunch.

Su crecimiento llevó a una ronda de Series C de $38 millones, cinco veces sobrecotizada, liderada por Stacey Bishop en Scale Venture Partners, y una ronda de C2 preemptiva a una valoración post-money de $550 millones.

La startup ha recaudado $75 millones hasta la fecha de inversores como HOF Capital, 468 Capital, y SignalFire, con participación de Valor Equity Partners, Fellows Fund, Leonis Capital y algunos otros grandes nombres, como el fondo de los hermanos Altman, Apollo Projects. Y Combinator ha invertido en cada ronda, según Qi.

La empresa está yendo tan bien que Ashutosh Desai, coach ejecutivo de Qi desde sus días en YC y asesor de YC, se unió como empleado a tiempo completo.

Motion está específicamente diseñado para pequeñas y medianas empresas que no tienen presupuestos de varios millones de dólares para escribir y entrenar sus propios agentes.

Su atractivo radica en que todas las funciones de los agentes (cada una con un nombre diferente) están integradas entre sí. Hasta ahora, el conjunto incluye un “asistente ejecutivo” para la automatización de la programación, la toma de notas, las respuestas por correo electrónico; un representante de ventas; un representante de soporte al cliente; y un asistente de marketing para la escritura de blogs y publicaciones en redes sociales.

Los agentes también se integran con cientos de otras herramientas típicas de SMB como Slack, Google Apps, Teams, Salesforce, etc. Motion cobra por uso: un conjunto básico de créditos, más créditos adicionales según sea necesario, dependiendo del número de agentes utilizados. Los precios van desde $29 al mes por 1 asiento, 1,000 créditos y funciones limitadas de agentes, hasta $600 por 25 asientos y todos los agentes, 250,000 créditos. Luego, precios personalizados desde allí.

Qi ve Motion como la construcción del equivalente de Microsoft Office en el ámbito de los agentes. “Hay una oportunidad aquí para construir el próximo Microsoft”, dice. “Tienes que construir todas las aplicaciones”. Esto contrasta con la compra de productos de IA puntuales -un representante de ventas, un bot de atención al cliente, uno para la escritura de blogs- que no funcionan juntos.

A pesar del admitido “estrés” que sufre como fundador construyendo en el campo en rápida evolución de la IA, dice que no cambiaría su vida anterior. Está en una relación de texto con muchos de sus clientes y todos los días uno de ellos le dice cómo Motion facilita su vida, aumenta su productividad o sus ingresos.

“Si soy muy honesto, financieramente hablando, fue una mala decisión. Probablemente estaría ganando entre tres y diez millones al año en este momento”, bromea, mientras también menciona que su ahora cómodo ingreso de fundador en etapa temprana es aún aceptable. Pero también sueña con construir una empresa duradera, como Microsoft.

“¿Fue este el camino correcto?”, asiente, pensando en sus clientes. “Lo que te hace levantarte es saber que realmente construiste algo útil”.