YC alum Cercli, un Rippling impulsado por inteligencia artificial para MENA, ha recaudado más de $12M en una Serie A sobre suscripta.

En una región definida históricamente por sistemas empresariales fragmentados, herramientas de cumplimiento obsoletas y software de recursos humanos que rara vez se comunican con finanzas, Cercli está construyendo una alternativa unificada para empresas de MENA con inteligencia artificial en su núcleo.

La startup de Dubái, fundada por exoperadores de Careem Akeed Azmi y David Reche, ha anunciado una ronda de Series A de $12 millones superada, liderada por el fondo de capital de riesgo europeo Picus Capital.

Hoy, Cercli se ve diferente de la empresa que recaudó una ronda de $4 millones de semilla el año pasado. Está reconstruyendo una pila similar a Rippling para la región de MENA, pero haciendo que sea nativa de inteligencia artificial desde cero.

En el último año, esa apuesta ha dado frutos. La empresa dice que ha escalado los ingresos más de 10 veces y ahora procesa más de $100 millones en nómina anualmente para múltiples empresas en 50 países.

Pero en un mercado de tecnología de recursos humanos muy concurrido—donde ya hay docenas de startups como Deel y Remote, junto con incumbentes como SAP y Oracle, que prometen todo, desde pagos transfronterizos hasta nómina—, ¿por qué necesita el mercado otro jugador de tecnología de recursos humanos? El CEO Azmi espera que su reconstrucción centrada en inteligencia artificial sea lo que lo diferencie.

Azmi fundó Cercli para ayudar a las empresas con operaciones básicas de personas, un problema que él y Reche notaron en sus empleadores anteriores, Careem y Kitopi, dos de las unicornios más conocidas de MENA.

Con la nómina distribuida en múltiples sistemas y el cumplimiento variando por región, la primera versión de Cercli se centró en una plataforma que consolidaba la gestión de recursos humanos, la nómina y el cumplimiento para empresas de MENA que operaban globalmente.

Pero Azmi dice que vio una oportunidad mayor si se incorporaba inteligencia artificial. Así que, en los últimos tres meses, Azmi dice que la empresa ha reescrito por completo su motor de nómina para que sea multi país y compatible con agentes, lo que le permite escalar de manera más eficiente en jurisdicciones globales.

“Los sistemas legados de los últimos 20 años—tu SAP, Oracle, Workday—, se construyeron para on-prem y la nube. Ahora estamos entrando en un mundo nativo de inteligencia artificial,” dijo Azmi en una entrevista con TechCrunch. “No queríamos solo integrar inteligencia artificial; queríamos repensar toda la pila sobre cómo funcionan las personas y los agentes juntos.”

También ha hecho lo mismo con su módulo de reclutamiento. Cercli ahora ofrece características impulsadas por agentes que pueden mostrar listas de candidatos, buscar en conjuntos de datos internos y ejecutar lógica de fondo sobre la idoneidad de contratación.

Sus propias operaciones internas funcionan con inteligencia artificial, ya que la empresa utiliza agentes de tesorería y reconciliación personalizados para gestionar sus propias finanzas y contabilidad. Así es como el equipo de 14 personas cerró su ronda de Series A mientras mantenía una tasa de crecimiento mensual del 21% según Azmi.

Créditos de la imagen de Cercli

Más allá de la inteligencia artificial, el fundador cree que la otra fortaleza de Cercli radica en la consolidación. Aunque existen muchos competidores de módulos múltiples de recursos humanos—incluyendo Deel, Rippling, BambooHR—, las empresas de MENA a menudo cosen su back office a partir de soluciones puntuales. Una empresa podría usar diferentes productos para la gestión de gastos, la nómina o el reclutamiento.

“Los clientes están pidiendo todo en un solo lugar, y ser nativo de inteligencia artificial nos permite construir esa experiencia unificada mucho más rápidamente,” explicó Azmi.

Azmi dijo que la arquitectura nativa de inteligencia artificial de Cercli permite a la empresa incorporar clientes rápidamente. La configuración puede realizarse en dos a tres días, en comparación con varios meses típicos con sistemas legados, afirma. Esto ha ayudado a la startup de tecnología de recursos humanos de dos años ganar clientes desde startups hasta multinacionales, incluyendo Vision Bank, el Centro de Financiamiento Climático Global, Huspy, Lean Technologies y Ziina.

Cercli es también la primera inversión de MENA para Picus Capital. Esta firma ha respaldado otras empresas globales de recursos humanos como Personio, Multiplier, Deel, Maki y JetHR.

Otros inversores que participaron en esta ronda de Series A incluyen Knollwood Investment Advisory, así como inversores existentes como Y Combinator, Afore Capital y COTU Ventures.

Como parte de la inversión, la empresa planea construir nuevos productos nativos de inteligencia artificial y trabajar para ganar más cuota de mercado en la oportunidad de software de recursos humanos de $5.8 mil millones en MENA.

“Hemos visto que este modelo de negocio tiene éxito globalmente dentro de nuestro portafolio, y estamos emocionados por respaldar a Cercli a medida que continúan ganando cuota de mercado a través de nuevos clientes y lanzamientos de productos,” dijo Robin Godenrath, socio fundador de Picus Capital.

Tage Kene-Okafor